五馬力の成功を、一人の手柄にしない。
1910年に完成した五馬力誘導電動機は、日立の最初の製品だった。日立の資料は、小平の指揮のもと、高尾直三郎らが設計・製作したと記す。鉱山で使うための機械であり、設計者や製造現場の具体的な働きが、その成功の中にある。[2]
撮影者不明／スキャン：あばさー ／ Wikimedia Commons ／ Public domain
現存する本体には、当時の設計図面も伴っている。文化審議会の評価を紹介した資料では、機械の構造を示す図面を含め、国産電気機械の成立を伝える価値が説明されている。残っているのは、記念すべき物体だけではない。どのようにつくろうとしたかを追う手がかりでもある。[2]
図面に注目すると、創業の見え方が変わる。試作品が動く瞬間は華やかだが、別の人が同じ機械をつくれるか、修理できるか、寸法を変更したときに何が起こるかまで考えなければ、継続的な供給には届かない。
ここには、個人の技能と組織の技術の違いがある。熟練者がうまく調整して完成させた一台も価値は大きい。しかし、調整の理由が共有されなければ、生産を増やすほど品質が揺らぐ可能性がある。記録、試験、設計の見直しは、成功を繰り返すための仕事になる。
小平の役割を大きく描くほど、周囲の技術者を消さないことが必要だ。経営者が方向を定めることと、技術者が解決することは、同じ功績ではない。誰がどの判断を担ったかを見ると、国産化は掛け声ではなく、責任の分担を組み立てる過程として読める。
伝大和伝志の読み解き
一度の成功を、再現できる仕事へ。
完成した製品だけでなく、図面、試験結果、変更理由を残す。それは後任者への配慮であり、品質を検証する土台でもあります。創業者の才能を語るときこそ、才能が不在でも動く仕組みに目を向けたいところです。