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吉田忠雄｜YKK創業者
公開史料に基づく人物特集・全3ページ
小さな部品の不具合が、製品全体を止める。
服も鞄も、ファスナーが開閉できなければ使いにくい。外から目立つ部品でなくても、その不具合は製品全体への評価に直結する。吉田忠雄の仕事を考えるとき、この小ささと責任の大きさの関係を、最初に置いてみたい。
YKKの沿革では、1934年、東京でサンエス商会を設立したことを創業としている。出発点はファスナーの加工と販売だった。1950年には米国製チェーンマシン4台が到着し、その後、国内での機械製作へ進む。材料と製造の工程にも事業の範囲を広げていった。[1]
完成品を仕入れて整え、売る商売と、材料や機械を自ら持つ商売では、引き受ける問題が違う。後者は設備資金も専門人材も必要になる。注文が減っても、機械を維持する費用は残る。上流へ進むことには、品質へ手を届かせられる利点と、負担を抱える危険が同居している。
購入した機械の性能が高ければ、それだけで当面の改善はできるかもしれない。それでも同じ機械を他社も買えるなら、違いをつくれる範囲は限られる。どの工程が製品の出来を左右するのかを理解し、その工程を変えられる能力を持つことが、次の課題になる。
これは、すべての会社が内製化すべきだという意味ではない。外部の専門家と組む方が優れた結果を得られる場合もある。吉田の歩みから問いたいのは、顧客に約束した品質について、自社は原因までたどり、改善できる位置にいるかということである。
伝大和伝志の読み解き
品質の責任と、改善できる範囲をそろえる。
問題が起きるたび仕入先へ説明を求めるだけなら、顧客への約束と自社の能力に隔たりがあるかもしれません。自社で持つ工程、協力先と共同で改善する工程を、品質への影響から見直してみる価値があります。