"Tidak berjalan dengan baik sama sekali." Begitulah Yasuyuki Umemori (presiden direktur) mengenang hari-hari awalnya dalam bisnis sushi. Sebelumnya, dia menjalankan bisnis pengiriman susu untuk keluarganya. Dia tidak pernah membuat sushi atau menyiapkan ikan.
Saat ini, bisnis Umemori Honten mencakup produksi dan penjualan sushi, toko stasiun kereta api, dan kelas membuat sushi. Dalam perjalanannya, Umemori (presiden direktur) menemukan misi: membantu membangun masyarakat di mana orang-orang peduli satu sama lain. Kami bertanya kepadanya tentang saat-saat ketika ada yang tidak beres, saat dia mengetahui apa arti berbagi makanan, dan kata-kata yang ingin dia tinggalkan untuk generasi mendatang.
Berbasis di Nara, Umemori Honten memproduksi dan menjual sushi dan menawarkan pengalaman membuat sushi. Umemori berpindah dari bisnis pengiriman susu keluarganya ke sushi ban berjalan, kemudian berkembang menjadi toko stasiun kereta api dan pengalaman budaya makanan.
"Saya terbuka untuk apa pun": mulai dari pengantaran susu hingga sushi
— Pertama, bisakah Anda memberi tahu kami tentang pekerjaan yang Anda lakukan hari ini?
Presiden Direktur Umemori Kami membuat dan menjual sushi. Kami memiliki toko-toko di dalam stasiun kereta api, dan kelas membuat sushi—sekolah sushi kami. Lebih dari sepuluh tahun, 500.000 orang telah mengikuti kelas-kelas tersebut. Selain sekolah, kami juga menjalankan bisnis pesanan lewat pos.
Kami menjual sushi temari—sushi yang berbentuk bulat dan kecil—melalui pesanan lewat pos dan di stasiun kereta api, namun kami tidak memiliki tempat di mana orang dapat duduk dan memakannya. Jadi kami membuka sebuah restoran di Kyoto. Kami juga menawarkan kelas membuat sushi di sana. Kedepannya, kami ingin menawarkan pengalaman budaya kepada setiap pengunjung di Jepang, dengan sushi dan makanan sebagai pusatnya.
— Bagaimana pertama kali Anda terjun ke bisnis sushi?
Presiden Direktur Umemori Bisnis keluarga kami adalah pengiriman susu. Ayah saya bertani dan bekerja di kantor pemerintah setempat sambil juga memelihara sapi. Dia memerah susu dan mengirimkan susu. Kemudian, kami menjadi pengecer, membeli susu dari perusahaan susu dan mengirimkannya. Saya sendiri melakukan itu selama sekitar tiga belas tahun.
Aku bekerja keras dalam hal ini, sangat keras. Bersama dengan kakak perempuanku. Namun aku mulai berpikir bahwa menghabiskan beberapa dekade ke depan menjalankan bisnis susu bersamanya akan terasa sulit. Jadi aku terbuka untuk apa pun, sungguh.
Kemudian seseorang yang saya kenal melalui bisnis susu berkata, "Sushi dengan ban berjalan menjadi populer. Apakah Anda ingin mendengarnya?" Begitulah semuanya dimulai.
— Apakah semuanya berjalan lancar setelah Anda memulainya?
Presiden Direktur Umemori Itu tidak berjalan dengan baik. Kami tidak terlatih sebagai koki sushi. Kami tidak pernah membuat sushi, tidak pernah menyiapkan ikan, tidak pernah memegang pisau atau memotong topping sushi. Kami tidak melakukan apapun. Tidak ada alasan untuk berharap semuanya berjalan lancar, bukan?
Kami melakukannya dengan cukup baik selama liburan musim panas karena ini adalah jenis restoran yang dikunjungi oleh keluarga dengan anak-anak. Lalu, tiba-tiba, penjualan turun setengahnya di bulan September. Segalanya menjadi sangat sulit, tetapi berhenti bukanlah sebuah pilihan. Ayah saya telah menjamin pinjaman tersebut sehingga saya dapat memulai. Saya tidak bisa berhenti begitu saja setelah empat bulan.
Setelah Anda berhenti berhenti, Anda harus terus melakukannya. Ketika Anda memutuskan untuk melakukannya, Anda mulai menemukan cara untuk membuatnya berhasil.
Umpan balik yang paling tidak ingin dia dengar mengubah restoran
— Ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik, dari mana Anda memulainya?
Presiden Direktur Umemori Saya tidak tahu harus berbuat apa, jadi saya harus berpikir sendiri. Saya membeli mesin cetak bekas dan mencetak poster serta selebaran. Saya mencoba segala macam hal, termasuk apa yang sekarang kita sebut distribusi selebaran dari pintu ke pintu.
Kemudian saya bertanya-tanya apa yang akan membuat perbedaan terbesar, dan berpikir, "Mari kita cari tahu apa yang dipikirkan orang-orang di lingkungan sekitar." Itu hal terakhir yang ingin Anda dengar. Orang-orang tidak datang karena reputasi Anda buruk. Tapi saya pikir mendengarkan akan sangat membantu. Dan yang saya dengar adalah, "Toppingnya jelek," dan, "Nasi sushinya tidak enak."
Tapi itu berguna. Jika nasi sushinya jelek, saya cukup mengganti nasinya. Topping yang datang dari kantor pusat telah dibekukan dua kali, jadi saya mulai membeli bahan-bahan yang hanya dibekukan sekali. Saya belum pernah memotongnya sebelumnya, namun saya mengambil pisau dan mempelajarinya. Saya pikir itu benar-benar membuat perbedaan.
Saat saya mencoba berbagai hal, saya menemukan bahwa mengambil tindakan benar-benar membuahkan hasil. Penjualan mulai meningkat, dan selama lebih dari tiga puluh bulan berturut-turut kami mengalahkan angka tahun sebelumnya. Kami pulih ke titik di mana saya dapat mengatakan segalanya berjalan cukup baik.