"Não foi nada bem." É assim que Yasuyuki Umemori (presidente da empresa) relembra seus primeiros dias no negócio de sushi. Antes disso, ele dirigia o negócio de entrega de leite de sua família. Ele nunca havia feito sushi ou preparado peixe.
Hoje, o negócio de Umemori Honten abrange produção e vendas de sushi, lojas em estações ferroviárias e aulas de preparação de sushi. Ao longo do caminho, Umemori (presidente da empresa) encontrou uma missão: ajudar a construir uma sociedade onde as pessoas cuidam umas das outras. Perguntamos a ele sobre as vezes em que as coisas deram errado, o momento em que ele descobriu o que poderia significar compartilhar comida e as palavras que ele deseja deixar para as gerações futuras.
Sediado em Nara, Umemori Honten produz e vende sushi e oferece experiências de preparo de sushi. Umemori mudou do negócio de entrega de leite de sua família para sushi em esteira rolante, posteriormente expandindo-se para lojas de estações ferroviárias e experiências de cultura alimentar.
"Eu estava aberto a tudo": desde entregas de leite até sushi
— Primeiro, você poderia nos contar sobre o trabalho que você faz hoje?
Presidente Umemori Fazemos e vendemos sushi. Temos lojas dentro das estações ferroviárias e aulas de preparação de sushi - nossa escola de sushi. Ao longo de dez anos, 500.000 pessoas frequentaram essas aulas. Junto com a escola, também administramos um negócio de vendas por correspondência.
Vendíamos sushi temari - pedaços pequenos e redondos de sushi - por correspondência e em estações ferroviárias, mas não tínhamos um lugar onde as pessoas pudessem sentar e comer. Então abrimos um restaurante em Kyoto. Também oferecemos aulas de preparação de sushi lá. No futuro, queremos oferecer experiências culturais aos visitantes individuais do Japão, com sushi e comida no centro.
— Como você entrou no negócio de sushi?
Presidente Umemori Nosso negócio familiar era a entrega de leite. Meu pai cultivava e trabalhava no escritório do governo local enquanto também criava vacas. Ele ordenhava e entregava o leite. Mais tarde, nos tornamos varejistas, comprando leite de uma empresa de laticínios e entregando-o. Eu mesmo fiz isso por cerca de treze anos.
Eu trabalhei duro nisso, muito duro. Junto com minha irmã mais velha. Mas comecei a pensar que passar as próximas décadas administrando o negócio de leite com ela seria um pouco demais. Então, eu estava aberto a qualquer coisa, na verdade.
Então alguém que eu conhecia do setor de leite disse: "Sushi em esteira rolante está se tornando popular. Gostaria de saber mais sobre isso?" Foi assim que tudo começou.
— As coisas correram bem quando você começou?
Presidente Umemori Não correu nada bem. Não éramos chefs de sushi treinados, sabe. Nunca tínhamos feito sushi, nunca preparamos um peixe, nunca manuseamos uma faca ou cortamos coberturas de sushi. Não tínhamos feito nada disso. Não havia razão para esperar que tudo corresse bem, não é?
Nós nos saímos razoavelmente bem durante as férias de verão porque era o tipo de restaurante que famílias com crianças frequentavam. Então, de repente, as vendas caíram pela metade em setembro. As coisas ficaram muito difíceis, mas desistir não era uma opção. Meu pai havia garantido o empréstimo para que eu pudesse começar. Eu não poderia simplesmente desistir depois de quatro meses.
Uma vez que você deixa de lado, você tem que continuar. Quando você decide que vai fazer isso, você começa a encontrar maneiras de fazer funcionar.
O feedback que ele menos queria ouvir mudou o restaurante
— Quando as coisas não estavam indo bem, por onde você começou?
Presidente Umemori Eu não sabia o que fazer, então tive que pensar por mim mesmo. Comprei uma máquina de impressão de segunda mão e imprimi pôsteres e folhetos. Tentei todo tipo de coisa, incluindo o que hoje chamaríamos de distribuição de folhetos porta a porta.
Então me perguntei o que faria a maior diferença e pensei: "Vamos descobrir o que as pessoas da vizinhança pensam." Essa é a última coisa que você quer ouvir. Afinal, as pessoas não vêm porque sua reputação é ruim. Mas pensei que ouvir ajudaria muito. E o que ouvi foi: "As coberturas são ruins" e "O arroz de sushi não tem gosto bom."
Mas isso foi útil. Se o arroz de sushi estivesse ruim, eu poderia simplesmente trocar o arroz. As coberturas que vinham da sede tinham sido congeladas duas vezes, então comecei a comprar ingredientes que tinham sido congelados apenas uma vez. Nunca tinha cortado antes, mas peguei uma faca e aprendi. Acho que isso realmente fez a diferença.
Ao tentar coisas diferentes, descobri que agir realmente trazia resultados. As vendas começaram a melhorar e, por mais de trinta meses consecutivos, superamos os números do ano anterior. Nos recuperamos a ponto de poder dizer que as coisas estavam indo razoavelmente bem.