"Semuanya tidak berjalan lancar." Begitulah Yasuyuki Umemori (presiden syarikat) mengimbau kembali zaman awalnya dalam perniagaan sushi. Sebelum itu, dia pernah menjalankan perniagaan penghantaran susu keluarganya. Dia tidak pernah membuat sushi atau menyediakan ikan.
Hari ini, perniagaan Umemori Honten merangkumi pengeluaran dan jualan sushi, kedai stesen kereta api, dan kelas membuat sushi. Sepanjang perjalanan, Umemori (presiden syarikat) menemui misi: untuk membantu membina masyarakat di mana orang mengambil berat antara satu sama lain. Kami bertanya kepadanya tentang masa-masa yang tidak diingini berlaku, saat dia mendapati apa yang boleh diartikan berkongsi makanan, dan perkataan yang ingin ditinggalkan oleh generasi akan datang.
Berpusat di Nara, Umemori Honten menghasilkan dan menjual sushi serta menawarkan pengalaman membuat sushi. Umemori berpindah dari perniagaan penghantaran susu keluarganya ke sushi tali pinggang penghantar, kemudian berkembang menjadi kedai stesen kereta api dan pengalaman budaya makanan.
"Saya terbuka kepada apa sahaja": daripada penghantaran susu hingga sushi
— Mula-mula, bolehkah anda memberitahu kami tentang kerja yang anda lakukan hari ini?
Presiden Umemori Kami membuat dan menjual sushi. Kami mempunyai kedai di dalam stesen kereta api, dan kelas membuat sushi—sekolah sushi kami. Lebih sepuluh tahun, 500,000 orang telah datang ke kelas tersebut. Di samping sekolah itu, kami juga menjalankan perniagaan pesanan pos.
Kami menjual sushi temari—kepingan sushi yang kecil dan bulat—melalui pesanan pos dan di stesen kereta api, tetapi kami tidak mempunyai tempat di mana orang ramai boleh duduk dan memakannya. Jadi kami membuka restoran di Kyoto. Kami juga menawarkan kelas membuat sushi di sana. Pada masa hadapan, kami ingin menawarkan pengalaman budaya kepada pengunjung individu dan makanan di pusat itu.
— Bagaimanakah anda mula menceburi perniagaan sushi?
Presiden Umemori Perniagaan keluarga kami adalah penghantaran susu. Ayah saya bertani dan bekerja di pejabat kerajaan tempatan sambil juga memelihara lembu. Dia memerah susu dan menghantar susu. Kemudian, kami menjadi peruncit, membeli susu daripada syarikat tenusu dan menghantarnya. Saya sendiri melakukannya selama kira-kira tiga belas tahun.
Saya bekerja keras melakukannya, benar-benar keras. Bersama-sama dengan kakak saya. Tetapi saya mula berfikir bahawa menghabiskan beberapa dekad akan datang menjalankan perniagaan susu dengannya akan menjadi sedikit banyak. Jadi saya terbuka kepada apa sahaja, sungguh.
Kemudian seseorang yang saya kenali melalui perniagaan susu kebetulan berkata, "Sushi tali pinggang penghantar semakin popular. Adakah anda ingin mendengar tentangnya?" Begitulah semuanya bermula.
— Adakah perkara berjalan lancar sebaik sahaja anda bermula?
Presiden Umemori Ia tidak berjalan lancar sama sekali. Kami tidak terlatih tukang masak sushi, anda tahu. Kami tidak pernah membuat sushi, tidak pernah menyediakan ikan, tidak pernah mengendalikan pisau atau memotong topping sushi. Kami tidak melakukannya. Tidak ada sebab untuk mengharapkan ia berjalan lancar, bukan?
Kami melakukannya dengan cukup baik sepanjang cuti musim panas kerana ia adalah jenis restoran yang datang oleh keluarga dengan anak-anak. Kemudian, secara tiba-tiba, jualan merosot separuh pada bulan September. Keadaan menjadi sangat sukar, tetapi berhenti bukanlah satu pilihan. Ayah saya telah menjamin pinjaman supaya saya boleh mula. Saya tidak boleh berhenti selepas empat bulan.
Sebaik sahaja anda berhenti dari meja, anda perlu meneruskannya. Apabila anda memutuskan untuk melakukannya, anda mula mencari cara untuk menjadikannya berjaya.
Maklum balas yang paling dia tidak mahu dengar telah mengubah restoran
— Apabila keadaan tidak berjalan lancar, di manakah anda bermula?
Presiden Umemori Saya tidak tahu apa yang perlu dilakukan, jadi saya terpaksa berfikir sendiri. Saya membeli mesin pencetak terpakai dan mencetak poster serta risalah. Saya mencuba pelbagai perkara, termasuk apa yang kini kami panggil pengedaran risalah dari pintu ke pintu.
Kemudian saya fikir, apakah yang paling boleh membantu? Saya pun memutuskan untuk mendengar pendapat orang di kawasan sekitar tentang kedai kami. Memang itulah perkara yang paling berat untuk didengar. Pelanggan tidak datang kerana reputasi kami kurang baik. Tetapi saya fikir mendengar sendiri akan paling membantu. Dan yang saya dengar ialah bahan di atas sushi kurang baik, dan nasi sushinya tidak sedap.
Tetapi itu berguna. Jika nasi sushi itu buruk, saya boleh menukar nasinya. Topping yang datang dari ibu pejabat telah dibekukan dua kali, jadi saya mula membeli bahan-bahan yang telah dibekukan sekali sahaja. Saya tidak pernah memotongnya sebelum ini, tetapi saya mengambil pisau dan belajar. Saya rasa itu benar-benar membuat perbezaan.
Ketika saya mencuba perkara yang berbeza, saya mendapati bahawa mengambil tindakan benar-benar membawa hasil. Jualan mula bertambah baik, dan selama lebih daripada tiga puluh bulan berturut-turut kami mengatasi angka tahun sebelumnya. Kami pulih sehingga saya boleh mengatakan keadaan berjalan dengan baik.