"Ci ho pensato. Ci ho pensato davvero": il trasloco nelle stazioni ferroviarie
— E questo ti ha portato all'attività della stazione ferroviaria che gestisci oggi?
Presidente Umemori Per dieci anni, ho lavorato con l'obiettivo di saldare il debito, e alla fine ci sono riuscito. Poi sono tornato a Nara e ho costruito alcuni ristoranti molto frequentati. Ma sono arrivate le grandi catene. I concorrenti hanno aperto tutto intorno a noi, e ho finito per chiudere i nostri ristoranti.
Chiudere un ristorante è difficile, lo sai. Nel momento in cui chiudi, le vendite si fermano. Ma devi comunque pagare gli ingredienti alla fine del mese successivo. Quando arriva il giorno di paga, devi pagare gli stipendi senza che arrivino vendite. Stipendi, fornitori—devi comunque pagarli tutti. È stata davvero dura.
In quel periodo qualcuno mi ha fatto conoscere la strategia aziendale di Lanchester: approcci diversi per piccoli operatori e leader di mercato. La mia esperienza con il sushi su nastro trasportatore mi aveva insegnato che non potevo sopravvivere circondato da grandi catene. C'erano concorrenti a cinque o dieci minuti di macchina in ogni direzione. Avevo bisogno di un posto meno esposto a quella concorrenza. È stato allora che ho pensato: "Una stazione ferroviaria."
All'interno di una stazione, non ti aspetteresti diversi negozi di sushi uno accanto all'altro. E questa era Nara, quindi mi sono avvicinato a Kintetsu. Sono andato da loro e ho detto: "Mi lasceresti aprire un negozio di sushi?" È così che è iniziata la nostra attività alla stazione ferroviaria.
— Man mano che la concorrenza cresceva, hai riconsiderato il luogo stesso in cui svolgi i tuoi affari.
Presidente Umemori Ci ho pensato. Ci ho pensato davvero. Non avevo le risposte. Non avevo più soldi e continuavo a chiedermi cosa fare. Neanche io potevo ripagare il debito.
— Dove hai trovato l'energia per continuare a provare?
Presidente Umemori Dovevo semplicemente farlo. Non c'era davvero scelta tra volerlo fare e non farlo. Per prima cosa, dovevo guadagnarmi da vivere. Era per la mia famiglia.
E una volta che gestisci un'impresa, hai dei dipendenti. Quando pensavo di proteggere i loro posti di lavoro e pagare i loro stipendi, non ero nella posizione di discutere se le cose andassero bene o senza speranza. Dovevo semplicemente continuare a lavorare, ed è da lì che ho iniziato.
Gradualmente, la mia prospettiva si è ampliata. Poi è arrivata l'idea di lavorare per la comunità locale. Ecco come vedo il progresso.
Dal lavoro per se stesso alla gestione di un'impresa che si prende cura delle persone
— Come sei arrivato a pensare in termini di servizio alla comunità locale?
Presidente Umemori Mentre ascoltavo persone diverse, tutto ha cominciato ad avere senso. I dipendenti non lavoreranno duro solo per comprare una Mercedes al capo, vero? Sembra ovvio, ma è questo il punto.
Penso che sia comprensibile iniziare prendendoti cura di te stesso. Naturalmente, hai una famiglia da mantenere. Ma questo da solo non convincerà i tuoi dipendenti. Devi prenderti cura anche di loro. E a meno che non vai oltre e gestisci l'attività per il bene della società, neanche i clienti vorranno supportarti.
— A quali principi ti rivolgi quando prendi decisioni aziendali?
Presidente Umemori Considero Kazuo Inamori come il mio mentore. Ciò che ho imparato da lui è giudicare le cose chiedendosi come dovremmo comportarci come esseri umani. Cosa significa? Non mentire. Non prendere ciò che appartiene a qualcun altro. Quelle sono cose ordinarie, ma penso che siano le cose più importanti di tutte.
Attraverso le nostre lezioni di preparazione del sushi, vediamo tutti i tipi di persone divertirsi e sorridere. Anche oltre i confini nazionali. La nostra missione è aiutare a costruire una società in cui le persone si prendano cura le une delle altre.
Qualunque sia la loro nazionalità, razza, sesso, disabilità, malattia o religione, voglio che tutti coloro che vengono a Umemori se ne vadano con un sorriso. E spero che questo porti a comunità piene di sorrisi in tutto il mondo e ad una società pacifica. Questa è la missione dietro il modo in cui gestiamo il business adesso.
