"생각해봤습니다. 정말 고민했어요": 기차역으로의 이동
—그리고 그것이 오늘날 당신이 운영하는 기차역 사업으로 이어지게 되었나요?
우메모리 사장 10년 동안 빚을 갚겠다는 목표로 일했고 결국 그렇게 했습니다. 그러다가 나라로 돌아와 바쁜 식당을 몇 개 차렸습니다. 그런데 큰 체인점이 도착했습니다. 경쟁업체가 우리 주변에 문을 열었고 결국 우리 식당을 닫게 되었습니다.
식당 폐업이 힘든거 아시죠. 문을 닫는 순간 장사가 중단됩니다. 그런데 다음 달 말에 재료비를 내야 해요. 월급날이 되면 매출이 안 들어오고 임금을 줘야 해요. 임금, 납품업자, 그래도 다 내야 해요. 정말 힘들었어요.
그 무렵 누군가가 나에게 Lanchester 비즈니스 전략을 소개했습니다. 소규모 기업과 시장 리더를 위한 다양한 접근 방식이었습니다. 컨베이어 벨트 초밥에 대한 경험을 통해 저는 큰 체인에 둘러싸여 살아남을 수 없다는 것을 배웠습니다. 모든 방향에서 차로 5~10분 거리에 경쟁자가 있었습니다. 저는 경쟁에 덜 노출되는 곳이 필요했습니다. 그때 저는 "기차역"을 생각했습니다.
역 안에 여러 개의 스시 가게가 바로 옆에 있을 거라고는 생각하지 못했습니다. 그리고 이곳이 나라였기 때문에 긴테츠에 접근했습니다. 가서 "스시 가게를 열게 해주시겠어요?"라고 말했어요. 그렇게 우리의 기차역 사업이 시작되었습니다.
— 경쟁이 치열해지면서 사업을 하던 바로 그 장소를 재고하게 되었습니다.
우메모리 사장 생각해봤습니다. 정말 생각했습니다. 답이 없었습니다. 남은 돈이 없어 어떻게 해야 할지 계속 고민했습니다. 빚도 갚을 수 없었습니다.
— 계속해서 노력할 수 있는 에너지를 어디서 얻었나요?
우메모리 사장 그냥 해야만 했어요. 정말 하고 싶은 것과 하지 않는 것 사이에는 선택의 여지가 없었어요. 우선, 생계를 꾸려야 했어요. 가족을 위해서였어요.
그리고 일단 사업을 하면 직원이 있잖아요. 그 사람들의 일자리를 보호하고 임금을 지급할 생각을 했을 때, 저는 상황이 가망이 없는지 괜찮은지 논쟁할 입장이 아니었어요. 그냥 계속 일해야 했고, 거기서부터 시작했어요.
점차 내 시야가 넓어졌습니다. 다음으로 지역 사회를 위해 일해야겠다는 생각이 들었습니다. 그것이 제가 진행 상황을 보는 방식입니다.
자신을 위해 일하는 것에서 사람을 배려하는 사업을 운영하는 것으로
— 어떻게 지역사회에 봉사한다는 생각을 갖게 되었나요?
우메모리 사장 다양한 사람들의 이야기를 들어보니 이해가 되기 시작했습니다. 직원들이 단지 상사에게 메르세데스를 사주기 위해 열심히 일하지는 않을 텐데요, 그렇죠? 뻔한 것처럼 들리지만 그게 핵심입니다.
스스로부터 시작하는 것이 이해가 된다고 생각합니다. 물론 부양할 가족이 있습니다. 하지만 그것만으로는 직원을 설득할 수 없습니다. 직원도 돌봐야 합니다. 그리고 더 나아가 사회의 이익을 위해 사업을 운영하지 않으면 고객도 당신을 지원하고 싶어하지 않을 것입니다.
— 비즈니스 결정을 내릴 때 어떤 원칙을 따르시나요?
우메모리 사장 저는 이나모리 가즈오 선생님을 멘토로 삼고 있습니다. 그 분에게서 배운 것은 인간으로서 어떻게 행동해야 하는지 묻고 사물을 판단하는 것입니다. 그게 무슨 뜻인가요? 거짓말하지 마세요. 남의 것을 빼앗지 마세요. 평범한 일이지만 가장 중요한 일이라고 생각합니다.
스시 만들기 수업을 통해 우리는 다양한 사람들이 즐겁게 웃고 웃는 모습을 봅니다. 국경을 넘어도 마찬가지입니다. 우리의 사명은 사람들이 서로를 배려하는 사회를 구축하는 데 도움을 주는 것입니다.
국적, 인종, 성별, 장애, 질병 또는 종교에 관계없이 우메모리를 방문하는 모든 사람이 웃는 얼굴로 떠나기를 바랍니다. 그리고 그것이 전 세계의 미소 가득한 커뮤니티와 평화로운 사회로 이어지길 바랍니다. 이것이 지금 우리가 사업을 운영하는 방식 뒤에 숨은 사명입니다.
