Une chaise attendait à l’entrée de l’atelier. Les angles de l’assise s’étaient arrondis, les accoudoirs portaient les traces de mains innombrables. « J’ai tout de suite su que mon père l’avait fabriquée. » Le jour où le dirigeant de deuxième génération accueillit cette chaise fut le point de départ d’une réflexion sur le travail de l’entreprise.
CHAPTER 01
Derrière les marques,
j’ai vu une vie.
Qu’est-ce qui vous a amené à accorder davantage de place aux réparations ?
Quand j’ai repris l’entreprise, je ne pensais qu’à fabriquer de nouveaux meubles et à toucher davantage de clients. Lancer des modèles, augmenter les ventes : je croyais que c’était mon rôle.
Un jour, un client a apporté une vieille chaise achetée du temps de mon père. Les pieds branlaient. « J’ai pensé à la remplacer, mais je préférerais la réparer et continuer à l’utiliser. » Il m’a expliqué qu’il aimait s’y asseoir chaque matin pour parler avec sa famille.
Pour nous, ce n’était peut-être qu’une chaise ; pour cette personne, elle contenait des années de vie. Les marques et les changements de couleur témoignaient de son usage. En ne regardant que les chiffres de vente, je ne voyais pas la suite.
« Je ne veux pas que le jour de la livraison
soit celui où notre travail s’arrête. »
CHAPTER 02
Décider ensemble
de ce qu’il faut préserver.
Les réparations ont-elles changé votre façon de travailler ?
Au début, j’essayais de rendre aux meubles un aspect aussi neuf que possible. Puis on m’a demandé de conserver une marque laissée par un enfant lorsqu’il était petit. J’ai compris que notre idée du beau ne correspond pas toujours à ce que le client chérit.
Aujourd’hui, je demande d’abord ce qui gêne l’usage et où le meuble est utilisé. Nous décidons ensuite quoi réparer et quoi garder. La solidité ne peut dépendre des seules préférences esthétiques. J’explique à l’avance ce qui est possible en toute sécurité et ce qui sera difficile.
Bien sûr, tout n’est pas réparable. Le coût peut parfois approcher celui d’un meuble neuf. Nous expliquons alors les raisons et laissons le client choisir. Ce temps d’échange fait aussi partie de notre travail.
Cela nourrit-il aussi la création de nouveaux meubles ?
Oui. Les meubles qui reviennent montrent ce que l’usage leur fait. Est-ce ici que l’effort se concentre ? Une pièce remplaçable prolongerait-elle leur vie ? Ce que nous ne pouvions apprendre en restant dans l’atelier nourrit les conceptions suivantes.
CHAPTER 03
Un travail à transmettre
au prochain propriétaire.
Quel avenir aimeriez-vous laisser à l’atelier ?
Je ne veux pas que l’expérience des réparations reste dans la mémoire de quelques artisans. Nous notons les matériaux, les étapes et même nos hésitations pour les jeunes. Le geste ne se transmet pas uniquement sur papier, mais le cheminement de la pensée peut s’y conserver. Je voudrais travailler ensemble en nous appuyant sur ces notes.
Un jour, en reprenant sa chaise réparée, un client m’a dit : « J’aimerais la donner à mon enfant plus tard. » Je ne peux pas encore imaginer pleinement le monde dans cent ans. Mais préparer la chaise devant nous à être transmise, nous pouvons commencer aujourd’hui.
L’entreprise est peut-être semblable. Au lieu de vouloir tout achever dans notre génération, nous pouvons laisser à la suivante la possibilité d’y apporter sa touche. C’est ainsi que je voudrais transmettre le travail reçu de mon père.
